緑内障という病気は、視神経の変化と視野異常が起こる進行性の病気です。
視野異常も特徴的で、この病気をほっておくと失明の危険性もある怖い病気です。しかし、ただ、失明の危険性も初期の段階で治療していくことによって、失明の危険を回避できるようになりました。はじめは眼圧の上昇が原因とされていましたが、近年では眼圧は正常値であるにも関わらず緑内障になっている場合もあります。ですので、この病気は眼圧を下げることで進行を防止したり、遅らせたりすることが可能です。また、眼圧が正常である緑内障であっても、さらに眼圧を下げることで進行を遅らせることが可能です。
問題なのは、一度傷ついた視神経は回復することができません。ですので早期発見が大事なのです。
治療方法は、薬物療法、レーザー治療、手術などがあげられます。
緑内障のタイプに応じて適した治療法を行う必要があります。
たとえば、薬物療法では、点眼薬などで眼圧を下げる治療を行います。レーザー治療では、１つは、虹彩と呼ばれる目の茶色い部分に孔をあけて、眼内の房水（涙など）の流れを変えるというもの孔をあける際にレーザーを使います。もう一つは線維柱帯にレーザーを照射することで房水の排水を増やすというものです。このレーザー治療の良さは外来で行えるということです。
薬物療法もレーザー治療でも効果が少なかった場合、手術にて、房水を染み出すように細工する場合と、線維柱帯を切開して房水の排出をしやすくする手術とがあります。
失明してからでは、治せない緑内障という病気ですが、４０歳を過ぎると定期的に眼圧検査や視野検査などを行い、早期発見を心がけたいものです。
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